Arches de craie plantées dans la mer, Aiguille dressée au large, valleuses ouvertes sur la Manche : la randonnée des falaises d’Étretat est l’une des balades littorales les plus célèbres de France. Sur le GR21, deux promenades se complètent : la falaise d’Amont, à l’est, et la falaise d’Aval, à l’ouest, face à l’Aiguille et à la Manneporte. Itinéraires, distances, parkings et règles de sécurité récentes : voici l’essentiel avant de partir.
Fiche technique
| Distance | 3 à 4 km pour une seule falaise, environ 9,5 km pour la boucle complète |
|---|---|
| Dénivelé | Environ 240 m cumulés pour la boucle complète |
| Durée | 1 h à 1 h 30 par falaise, 3 h à 3 h 30 pour la boucle |
| Niveau | Facile (montées courtes mais raides au départ de la plage) |
| Type | Allers-retours depuis la plage ou boucle par l’arrière-pays |
| Départ | Plage d’Étretat (Seine-Maritime) |
| Balisage | Blanc et rouge (GR21) sur le littoral |
| Meilleure période | Toute l’année ; printemps et automne pour éviter la foule |
Données indicatives, qui varient selon les sources et les déviations ponctuelles du sentier liées aux éboulements.
Cliquez sur un repère pour découvrir la randonnée. Durées et distances indicatives : préparez toujours votre itinéraire avec une carte IGN ou un topoguide.
Étretat, un monument de craie
Les falaises d’Étretat sont faites de craie à silex, déposée au fond d’une mer chaude il y a des dizaines de millions d’années puis sculptée par la mer et par d’anciennes rivières souterraines. L’érosion a percé trois arches : la Porte d’Amont, la plus petite, la Porte d’Aval, et la Manneporte, la plus large. Face à la Porte d’Aval se dresse l’Aiguille, une flèche de craie d’une cinquantaine de mètres de haut (55 m selon Wikipédia).
Le site doit une large part de sa notoriété aux artistes. Claude Monet y a peint plus de 80 toiles, Guy de Maupassant y a passé sa jeunesse et Maurice Leblanc a fait de l’Aiguille la cachette d’Arsène Lupin dans L’Aiguille creuse (1909). Le littoral entre Fécamp et Saint-Jouin-Bruneval fait aujourd’hui l’objet d’une démarche Grand Site de France « Falaises d’Étretat-Côte d’Albâtre », qui associe 13 communes et vise notamment à mieux gérer la fréquentation et à sécuriser les cheminements.
Le GR21, qui longe toute la Côte d’Albâtre du Havre au Tréport, a d’ailleurs été élu GR préféré des Français en 2020.
L’itinéraire
Le village d’Étretat occupe le creux d’une valleuse, entre deux falaises. On peut faire chacune séparément en aller-retour depuis la plage, ou les enchaîner dans la journée.
La falaise d’Amont (est)
Depuis l’extrémité est de la plage, un chemin et des marches grimpent vers le sommet de la falaise d’Amont. On y découvre la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde, chapelle des marins reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, et le monument à Nungesser et Coli, les deux aviateurs de l’Oiseau Blanc aperçus pour la dernière fois au-dessus d’Étretat en 1927. La vue embrasse toute la baie, la Porte d’Aval et l’Aiguille. Comptez environ 3 km et 1 h en aller-retour. Les plus motivés peuvent prolonger sur le GR21 en direction de Bénouville et d’Yport.
La falaise d’Aval (ouest)
À l’ouest de la plage, un escalier puis un sentier mènent au sommet de la falaise d’Aval, le long du golf. Le point de vue au-dessus de la Porte d’Aval offre la carte postale la plus connue : l’Aiguille, l’arche et, plus loin, la Manneporte. Comptez environ 4 km et 1 h 30 en aller-retour.
La boucle complète par l’arrière-pays
Pour une vraie demi-journée de marche, une boucle d’environ 9,5 km et 240 m de dénivelé (Visorando) part de la plage, suit les falaises vers l’ouest, passe une première valleuse puis revient par les champs, les bois et le hameau de La Place. Elle alterne le spectacle du littoral et la campagne cauchoise, bien plus calme. Comptez 3 h à 3 h 30.
Variante longue : le tronçon du GR21 entre Étretat et Fécamp (environ 16 km, 5 à 6 h, plusieurs valleuses à franchir) fait une superbe journée en itinérance, avec retour en bus.
Accès et parking
On ne peut pas monter en voiture au sommet des falaises : il faut se garer dans le village ou en périphérie. Selon l’office de tourisme Le Havre Étretat, le stationnement est payant toute l’année, de 9 h à 19 h, week-ends et jours fériés compris :
- Zone rouge (centre-ville) : place de la Mairie, place de Gaulle, place du Marché, au plus près de la plage mais plus cher (tarif horaire).
- Zone orange (périphérie) : parkings de Fréfossé, du Grand Val, de la route de Criquetot et de la gare, avec des forfaits demi-journée et journée.
En transports en commun : train depuis Paris-Saint-Lazare jusqu’à Bréauté-Beuzeville, puis bus ligne 504 jusqu’au village. La ligne 509 relie Étretat au Havre et à Fécamp. Vérifiez les horaires avant de partir, surtout hors saison.
Conseils pratiques
- Restez loin du bord : la craie se fracture sans prévenir. Un arrêté municipal entré en vigueur le 28 avril 2025 interdit de s’approcher à moins de 5 m du bord des falaises et a fermé plusieurs lieux très fréquentés (Chambre des Demoiselles, descente au Chaudron, tunnels menant au Trou à l’Homme). L’accès aux plages au pied des falaises est également interdit et verbalisable. Respectez les clôtures et les déviations, et renseignez-vous en mairie avant de partir.
- Oubliez la Manneporte par la plage : l’ancien passage à marée basse au pied des falaises fait partie des zones interdites. Admirez l’arche depuis le haut de la falaise d’Aval.
- Venez tôt ou tard : le site est très fréquenté en été et le week-end. Le matin et la fin d’après-midi offrent aussi la plus belle lumière.
- Équipement : chaussures à semelle crantée (l’herbe et la craie deviennent glissantes par temps humide), coupe-vent, eau. Le vent peut être violent au sommet.
- Restez sur les sentiers : le piétinement des pelouses accélère l’érosion du sommet des falaises.
Questions fréquentes sur la randonnée des falaises d’Étretat
Combien de temps faut-il pour faire les falaises d’Étretat ?
Comptez environ 1 h pour la falaise d’Amont et 1 h 30 pour la falaise d’Aval en aller-retour depuis la plage. La boucle complète par l’arrière-pays demande 3 h à 3 h 30.
Quelle falaise choisir si l’on n’a qu’une heure ?
La falaise d’Aval, à l’ouest, offre la vue la plus célèbre sur la Porte d’Aval, l’Aiguille et la Manneporte. La falaise d’Amont est un peu plus courte et réserve la meilleure vue d’ensemble sur la baie.
Peut-on encore aller à la Manneporte par la plage ?
Non. Depuis l’arrêté municipal du 28 avril 2025, l’accès aux plages au pied des falaises, au Trou à l’Homme et à la Chambre des Demoiselles est interdit en raison des risques d’éboulement.
Le parking est-il gratuit à Étretat ?
Non, le stationnement est payant toute l’année de 9 h à 19 h. Les parkings de périphérie (zone orange) proposent des forfaits journée moins chers que le centre.
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