Passerelles au-dessus du vide, marches taillées dans la falaise, tunnel dans la roche, puis les grandes chaumes du sommet : la randonnée du sentier des Roches et du Hohneck est la plus spectaculaire du massif des Vosges. Au départ du col de la Schlucht, cette boucle exigeante offre une ambiance quasi alpine, à condition de respecter sa période d’ouverture et d’avoir le pied sûr. Itinéraire, variantes, réglementation et conseils : voici tout ce qu’il faut savoir.
Fiche technique
| Distance | 10 à 12 km pour la boucle par le col du Falimont ; environ 17 km par le Schaeferthal |
|---|---|
| Dénivelé | 500 à 700 m cumulés selon la variante |
| Durée | 4 à 5 h pour la boucle courte ; 5 à 6 h pour la grande boucle |
| Niveau | Difficile : passages aériens équipés, terrain très rocheux |
| Type | Boucle |
| Départ | Col de la Schlucht (1 139 m), Stosswihr (68) / Xonrupt-Longemer (88) |
| Balisage | Club vosgien : rectangle bleu (sentier des Roches, GR 531), puis rectangle rouge (GR 5) pour le retour par la crête |
| Meilleure période | De mai à octobre ; sentier des Roches interdit du 1er novembre au 30 avril |
Données indicatives : distances et durées varient selon les sources et la variante choisie. Sur le sentier des Roches, la prudence prime sur la vitesse.
Cliquez sur un repère pour découvrir la randonnée. Durées et distances indicatives : préparez toujours votre itinéraire avec une carte IGN ou un topoguide.
Le Hohneck et le sentier des Roches
Avec ses 1 363 mètres, le Hohneck est le troisième sommet du massif des Vosges et le point culminant du département des Vosges. Son nom vient de l’allemand hoh (haut) et Eck (pointe). Malgré son altitude modeste, c’est l’un des sommets les plus rudes du massif : les températures peuvent y descendre vers -30 °C en hiver et le vent y dépasse régulièrement 150 km/h. De 1871 à 1918, la frontière franco-allemande passait par son sommet.
Sur son versant alsacien, le cirque glaciaire du Frankenthal fait partie de la réserve naturelle nationale du Frankenthal-Missheimle, créée en 1995 sur environ 746 hectares. Elle protège une flore subalpine rare et une faune de montagne, dont les chamois, introduits dans les Vosges dans les années 1950 et aujourd’hui fréquemment observés.
Le sentier des Roches, lui, est une prouesse du Club vosgien. Imaginé à l’initiative d’Heinrich Strohmeyer, forestier et dirigeant du Club vosgien de Munster, il a été taillé dans la paroi en une seule année par une quarantaine de bénévoles, en partie à la dynamite, puis inauguré le 6 août 1911. Il serpente sur environ 3 km à flanc de falaise, entre le col de la Schlucht et le Frankenthal, avec mains courantes, escaliers et passerelles. Il attire aujourd’hui plusieurs dizaines de milliers de randonneurs chaque année.
L’itinéraire
Étape 1 : du col de la Schlucht au Frankenthal par le sentier des Roches
Le sentier débute en contrebas de la route, juste avant le col en venant de Munster, où quelques marches permettent de quitter la chaussée. Suivez le rectangle bleu. Très vite, le chemin aborde la paroi raide du Montabey : corniches, ravins franchis sur des passerelles, escaliers, passages équipés de mains courantes et un court tunnel dans la roche. Le tracé n’est pas long, mais il se parcourt lentement. Près du Krappenfels, la partie rocheuse s’achève et le sentier descend doucement jusqu’à un chemin forestier qui mène au Frankenthal, au pied des rochers de la Martinswand. Comptez environ 2 heures depuis le col.
Étape 2 : montée au Hohneck
Deux options s’offrent à vous :
- Par le col du Falimont : depuis le fond du cirque, un sentier en lacets (disque jaune) gravit une pente très raide jusqu’au rebord de la crête, puis au sommet. C’est la voie la plus directe, réservée aux marcheurs entraînés.
- Par la grotte Dagobert et le Schaeferthal : après la ferme du Frankenthal, un sentier caillouteux (triangle bleu) monte en lacets sous bois, passe à la grotte Dagobert, rejoint les chaumes et le col du Schaeferthal, puis suit le rectangle rouge jusqu’au sommet. Plus long, ce tracé porte la boucle à environ 17 km.
Au sommet du Hohneck, une table d’orientation détaille le panorama sur les crêtes vosgiennes et les vallées alsaciennes et lorraines.
Étape 3 : retour par la crête
Descendez vers le nord-ouest jusqu’au col du Falimont, d’où la vue plonge sur le Frankenthal. Suivez le rectangle rouge du GR 5 à travers la hêtraie d’altitude jusqu’à la ferme des Trois Fours. Un court détour à droite mène à un belvédère où l’on observe souvent des chamois. Le chemin remonte ensuite doucement vers le Montabey puis redescend parmi les hêtres jusqu’au col de la Schlucht.
Accès et parking
- En voiture : le col de la Schlucht se trouve sur la D417 entre Munster (Haut-Rhin) et Gérardmer (Vosges), au croisement de la route des Crêtes. Les parkings du col se remplissent très vite en été et le week-end : arrivez tôt.
- Hébergement et restauration : la ferme-auberge du Frankenthal et les établissements du sommet du Hohneck permettent une pause, aux périodes d’ouverture.
Conseils pratiques
- Période d’ouverture : l’accès au sentier des Roches est interdit du 1er novembre au 30 avril par arrêté, en raison des risques de neige, de glace et de chutes. Vérifiez les conditions avant de partir, même en mai ou en octobre.
- Chiens interdits : les chiens ne sont pas autorisés sur le sentier des Roches, sous peine d’amende. Leurs réactions imprévisibles peuvent provoquer des accidents sur les passages étroits.
- Vertige : le sentier est déconseillé aux personnes sujettes au vertige et aux jeunes enfants. Les enfants plus grands doivent être aidés sur les hautes marches.
- Météo : évitez le sentier par temps de pluie, de brouillard ou d’orage : la roche devient très glissante. Une dizaine de secours y sont organisés chaque année.
- Équipement : chaussures de randonnée à semelle crantée indispensables, bâtons utiles sur la crête, vêtement chaud et coupe-vent, eau et pique-nique.
- Affluence : le sentier est très fréquenté l’été. Partez tôt le matin, privilégiez la semaine et laissez passer dans les sections étroites.
- Réserve naturelle : au Frankenthal, restez sur les sentiers et ne cueillez rien. Observez les chamois de loin, sans les déranger.
Questions fréquentes sur le sentier des Roches et le Hohneck
Quand le sentier des Roches est-il fermé ?
Chaque année du 1er novembre au 30 avril. En dehors de cette période, il reste déconseillé par temps humide.
Le sentier des Roches est-il dangereux ?
Il est exigeant et exposé, mais bien équipé (mains courantes, escaliers, passerelles). Avec de bonnes chaussures, par temps sec et sans précipitation, il est accessible aux randonneurs à l’aise en terrain rocheux et sans vertige.
Peut-on faire le sentier des Roches avec un chien ?
Non, les chiens y sont interdits pour des raisons de sécurité.
Quelle est l’altitude du Hohneck ?
1 363 mètres. C’est le troisième sommet du massif des Vosges et le point culminant du département des Vosges.
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Photo d’illustration : Adrien Stachowiak sur Pexels.
