Un lac d’un bleu profond enchâssé dans les pins, avec en toile de fond les neiges du Vignemale : la randonnée du lac de Gaube est l’une des plus belles balades des Hautes-Pyrénées. Au départ du Pont d’Espagne, au-dessus de Cauterets, un sentier forestier mène au lac en un peu plus d’une heure, à moins de préférer les remontées mécaniques. Itinéraire, accès, parking, navettes et conseils : voici l’essentiel pour préparer la sortie.
Fiche technique
| Distance | Environ 5 km aller-retour depuis le parking du Puntas |
|---|---|
| Dénivelé | Environ 260 à 300 m |
| Durée | 2 h à 2 h 30 aller-retour (1 h à 1 h 15 de montée) |
| Niveau | Facile à moyen : marches rocheuses parfois hautes |
| Type | Aller-retour |
| Départ | Parking du Puntas, site du Pont d’Espagne (environ 1 460 m), Cauterets (65) |
| Balisage | Blanc et rouge (GR 10) |
| Meilleure période | De juin à octobre ; juin et septembre pour éviter la foule |
Données indicatives, d’après l’office de tourisme des Vallées de Gavarnie et le site du Pont d’Espagne. Les tarifs et horaires des parkings, navettes et remontées changent chaque saison : vérifiez-les avant de partir.
Cliquez sur un repère pour découvrir la randonnée. Durées et distances indicatives : préparez toujours votre itinéraire avec une carte IGN ou un topoguide.
Le lac de Gaube, miroir du Vignemale
Le lac de Gaube s’étend à 1 725 m d’altitude, dans la vallée de Gaube, à environ 2 km au sud du Pont d’Espagne et 6 km au nord du Vignemale. De forme ovale, orienté nord-sud, il couvre environ 19 hectares pour une quarantaine de mètres de profondeur. C’est un lac d’origine glaciaire, retenu par un verrou rocheux et alimenté par le gave des Oulettes de Gaube, qui dépose ses alluvions dans sa partie sud.
Ce qui fait sa renommée, c’est sa perspective : depuis la rive nord, le regard file sur toute la longueur du lac jusqu’au massif du Vignemale, dont la Pique Longue (3 298 m) est le plus haut sommet des Pyrénées françaises. Le lac est situé dans le cœur du Parc national des Pyrénées.
Le site a aussi son histoire. Le 20 septembre 1832, un jeune couple de mariés anglais, William et Sarah Pattison, s’y est noyé lors d’une promenade en barque. Le drame a frappé les esprits et nourri plusieurs légendes locales.
Le départ, lui, se fait au Pont d’Espagne, vers 1 500 m. Ce vieux pont de pierre franchit le gave du Marcadau au point où il reçoit le gave de Gaube, au milieu d’une succession de cascades. Comme son nom l’indique, il marquait autrefois un passage vers l’Espagne à travers la montagne.
L’itinéraire
Du parking du Puntas au Pont d’Espagne
Depuis le parking du Puntas, passez sous l’arche du bâtiment d’accueil et prenez le sentier balisé en blanc et rouge (GR 10). Quelques minutes suffisent pour rejoindre les cascades et le Pont d’Espagne, qui méritent un premier arrêt.
La montée dans la forêt
Le sentier grimpe ensuite par de courts lacets dans une belle forêt de pins, en longeant des prairies d’altitude. Le chemin est caillouteux, avec des racines et des marches rocheuses parfois hautes : de bonnes chaussures sont indispensables. On aperçoit en contrebas le petit lac des Huats.
L’arrivée au lac
Le chemin sort de la forêt sur un terrain plus ouvert, fait de dalles de granite parsemées de pins, puis franchit le verrou glaciaire : le lac de Gaube apparaît d’un coup, avec le Vignemale au fond. Une hôtellerie, installée près du lac, propose boissons et repas en saison. Le retour se fait par le même chemin.
Variante : vers le refuge des Oulettes de Gaube
Les randonneurs en forme peuvent longer la rive ouest du lac par le GR 10, puis remonter la vallée jusqu’au refuge des Oulettes de Gaube, au pied de la face nord du Vignemale. Comptez environ 1 h 40 de plus depuis le lac et un peu plus de 400 m de dénivelé supplémentaire, soit une belle journée complète.
L’option remontées mécaniques
Pour les familles ou les personnes à mobilité réduite, la télécabine du Puntas puis le télésiège de Gaube (une vingtaine de minutes) déposent les visiteurs à quelques minutes du lac. En 2026, les remontées fonctionnaient de 9 h à 17 h du 14 mai au 27 septembre, plus quelques jours début mai.
Accès et parking
- En voiture : depuis Cauterets, suivez la D920 en direction du Pont d’Espagne jusqu’au terminus de la route, au parking du Puntas. La route peut être fermée ponctuellement (neige, travaux).
- Parking : le stationnement au Puntas est payant (8 € la journée selon les informations les plus récentes), avec des tickets achetés uniquement sur place. L’été, le parking se remplit tôt : arrivez avant 9 h.
- Navette : en période de vacances scolaires, une navette relie la gare routière de Cauterets au Pont d’Espagne. C’est la solution la plus simple pour éviter la saturation du parking.
- En transports en commun : train jusqu’à Lourdes, puis car liO (ligne 965) jusqu’à Cauterets, puis navette jusqu’au Pont d’Espagne.
Conseils pratiques
- Chaussures : le sentier est court mais rocheux, avec des marches hautes pour les genoux. Évitez les sandales.
- Vêtements : prévoyez une polaire et un coupe-vent, même en plein été : l’air est frais au bord du lac.
- Eau et soleil : 1 litre par personne au minimum, crème solaire et lunettes.
- Chiens : ils sont interdits sur ce sentier, qui pénètre dans le cœur du Parc national des Pyrénées.
- Baignade : la baignade et les activités nautiques sont interdites dans le lac.
- Hiver et printemps : l’itinéraire est déconseillé en hiver et au début du printemps en raison du risque d’avalanche. Renseignez-vous auprès de l’office de tourisme de Cauterets.
- Fréquentation : le site est très fréquenté en juillet et en août. Partez tôt le matin pour profiter du lac au calme.
Pour aller plus haut dans le massif, lisez nos conseils pour randonner en altitude en toute sécurité.
Questions fréquentes sur le lac de Gaube
Combien de temps faut-il pour monter au lac de Gaube à pied ?
Comptez environ 1 h à 1 h 15 de montée depuis le parking du Puntas, et 2 h à 2 h 30 aller-retour, pauses non comprises.
Peut-on monter au lac de Gaube sans marcher ?
Oui, en saison : la télécabine du Puntas puis le télésiège de Gaube conduisent à quelques minutes du lac. Les deux installations sont accessibles aux personnes à mobilité réduite selon l’exploitant.
Le parking du Pont d’Espagne est-il payant ?
Oui, le parking du Puntas est payant (8 € la journée d’après les sources récentes). Une navette depuis Cauterets fonctionne pendant les vacances scolaires.
Les chiens sont-ils acceptés au lac de Gaube ?
Non, les chiens sont interdits sur l’itinéraire, situé dans le cœur du Parc national des Pyrénées.
D’autres idées de randonnée
Dans la vallée voisine, le cirque de Gavarnie offre une autre balade facile et grandiose, et les marcheurs aguerris pourront viser la Brèche de Roland. Retrouvez toutes nos fiches sur la carte des plus belles randonnées de France.
Photo d’illustration : PHILIPPE SERRAND sur Pexels.
