Des fûts droits comme des colonnes qui montent à près de 50 mètres, un sous-bois sombre et silencieux, l’odeur de résine : la forêt de la Joux, dans le Jura, passe pour l’une des plus belles sapinières de France et d’Europe. Sa randonnée la plus célèbre mène au Sapin Président, un géant de 45 mètres, au départ de la maison forestière du Chevreuil. Voici l’itinéraire, ses variantes et les conseils pour en profiter.
Fiche technique
| Distance | 4,1 km (boucle du Sapin Président) ; environ 5,5 km avec le belvédère des Chérards ; 14,5 km pour la grande boucle |
|---|---|
| Dénivelé | Environ 190 m (petite boucle) ; environ 300 m (grande boucle) |
| Durée | 1 h 30 pour la petite boucle ; environ 5 h pour la grande |
| Niveau | Facile (petite boucle) ; moyen (grande boucle) |
| Type | Boucle |
| Départ | Maison forestière du Chevreuil, route des Sapins, commune de Supt (39) |
| Balisage | Jaune (PR) |
| Meilleure période | De mai à octobre ; l’hiver, la forêt est souvent enneigée |
Données indicatives, d’après les fiches de l’office de tourisme et de Visorando. La durée de la petite boucle est une estimation pour un marcheur moyen.
Cliquez sur un repère pour découvrir la randonnée. Durées et distances indicatives : préparez toujours votre itinéraire avec une carte IGN ou un topoguide.
La forêt de la Joux, cathédrale de sapins
À cheval sur le Jura et le Doubs, la forêt domaniale de la Joux couvre environ 2 660 hectares en bordure du deuxième plateau jurassien, entre 634 et 905 mètres d’altitude. Elle est composée en majorité de sapins pectinés (environ 70 %), complétés par des épicéas et quelques hêtres. Grâce à un climat humide et à des sols favorables, certains sapins y approchent les 50 mètres de haut.
Dès le XVIIe siècle, ces sapins exceptionnellement droits et hauts ont été recherchés pour fabriquer des mâts de navires d’une seule pièce, qui exigeaient à la fois résistance et souplesse. Pendant la Première Guerre mondiale, des bûcherons canadiens se sont installés dans la forêt avec leurs chevaux pour produire du bois destiné notamment aux tranchées. Aujourd’hui encore, l’ONF y fait fonctionner un service qui récolte et traite les graines utilisées pour le reboisement des forêts françaises.
Une tradition locale consiste à « élire » les plus beaux sapins de la forêt. Depuis 1897, quatre arbres ont reçu le titre de Sapin Président. L’actuel, désigné en 1964, mesure environ 45 mètres de haut pour un tronc de 1,20 mètre de diamètre et a plus de deux siècles. La forêt abrite aussi la réserve biologique intégrale de la Glacière, l’une des plus anciennes de France, protégée depuis 1910, où les arbres sont laissés en libre évolution.
L’itinéraire
La boucle du Sapin Président (4,1 km)
Le sentier, balisé en jaune, part derrière la maison forestière du Chevreuil. Il grimpe d’abord entre les rochers, puis traverse une jeune sapinière avant de croiser une route forestière non goudronnée. Il monte ensuite vers le Groin de la Chatonière et atteint le Sapin Président, au bord de la route forestière des Chérards. Le retour se fait par les Chérards et la Combe aux Porcs, à travers la futaie, jusqu’au Chevreuil.
Variante : le belvédère des Chérards (+1,5 km)
Au niveau du Sapin Président, une petite boucle d’environ 1,5 km mène au belvédère des Chérards, qui offre un panorama sur l’océan de sapins et sur le mont Poupet.
La grande boucle (environ 14,5 km)
Pour une journée complète, une boucle d’environ 14,5 km et 300 m de dénivelé part du même parking et relie le belvédère de la Roche, le belvédère des Chérards et le Sapin Président, en alternant routes forestières et sentiers. Comptez environ 5 heures.
À ne pas manquer près du départ
Le site du Chevreuil abrite un arboretum créé dans les années 1920, avec une quarantaine d’essences, dont des arbres d’Amérique du Nord, ainsi que des tables de pique-nique et une aire de jeux. Ailleurs dans la forêt, le sentier de la Glacière (1,2 km) permet de découvrir de très vieux sapins grâce à des panneaux explicatifs.
Accès et parking
- En voiture : la maison forestière du Chevreuil se trouve sur la route des Sapins, un itinéraire touristique d’environ 42 km qui relie Champagnole à Levier à travers les forêts de la Joux et des environs. Un parking est aménagé au départ.
- Depuis Champagnole : suivez la signalisation « Route des Sapins » en direction de la forêt de la Joux.
- Transports en commun : le site n’est pas desservi. La voiture ou le vélo restent indispensables.
Conseils pratiques
- Chaussures : le début du sentier passe entre des rochers et les chemins sont souvent humides. Prévoyez des chaussures de marche.
- Météo : à 700-900 m d’altitude, il fait frais même en été et la neige peut couvrir la forêt l’hiver. Emportez une couche chaude.
- Exploitation forestière : la Joux est une forêt de production. Respectez les panneaux signalant des chantiers de coupe et ne stationnez pas devant les places de dépôt de bois.
- Arbres fragilisés : comme beaucoup de sapinières, la forêt souffre des sécheresses récentes. Évitez de vous promener par grand vent.
- Chasse : renseignez-vous sur les jours de chasse en automne et en hiver.
- Respect du site : restez sur les sentiers, notamment aux abords des réserves biologiques, et remportez vos déchets.
Questions fréquentes sur la forêt de la Joux
Où se trouve le Sapin Président ?
Au bord de la route forestière des Chérards, en forêt domaniale de la Joux. On l’atteint à pied par une boucle de 4,1 km balisée en jaune depuis la maison forestière du Chevreuil, sur la route des Sapins.
Quelle est la taille du Sapin Président ?
Environ 45 mètres de haut pour 1,20 mètre de diamètre. Désigné en 1964, il a plus de deux siècles.
La randonnée est-elle adaptée aux enfants ?
Oui, la boucle du Sapin Président est courte et classée facile. Le site du Chevreuil, avec son aire de jeux et son arboretum, complète bien la sortie.
Qu’est-ce que la route des Sapins ?
Un itinéraire touristique d’environ 42 km entre Champagnole et Levier, qui traverse la forêt de la Joux et dessert ses principaux sites.
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Photo d’illustration : Jean-Paul Wettstein sur Pexels.
