C’est la grande randonnée du fond des gorges du Verdon : le sentier Blanc-Martel suit la rivière sur une quinzaine de kilomètres entre le chalet de la Maline et le Point Sublime, avec ses échelles métalliques, ses tunnels creusés dans la roche et ses plages de galets au pied de falaises vertigineuses. Une journée longue et exigeante, qui se prépare : navette à réserver, lampe frontale, eau, et attention à l’état actuel du sentier. Voici tout ce qu’il faut savoir.
Fiche technique
| Distance | Environ 14 à 16 km (aller simple) |
|---|---|
| Dénivelé | Environ 500 m positifs et 700 m négatifs dans le sens Maline – Point Sublime |
| Durée | 5 h 30 à 7 h de marche selon les sources et le rythme |
| Niveau | Difficile (noir pour l’office de tourisme) : longueur, échelles, tunnels |
| Type | Itinéraire en ligne, retour par navette ou taxi |
| Départ | Chalet de la Maline (893 m), La Palud-sur-Verdon ; arrivée au Point Sublime (Rougon) |
| Balisage | Blanc et rouge (GR 4) |
| Meilleure période | D’avril à octobre, quand la navette fonctionne ; éviter les journées caniculaires |
Données indicatives : distances et durées varient selon les sources. En 2026, un tronçon est fermé par arrêté municipal et contourné par une déviation (voir plus bas) : vérifiez l’état du sentier avant de partir.
Cliquez sur un repère pour découvrir la randonnée. Durées et distances indicatives : préparez toujours votre itinéraire avec une carte IGN ou un topoguide.
Au fond du Grand Canyon du Verdon
Les gorges du Verdon, souvent présentées comme le plus grand canyon d’Europe, entaillent profondément les plateaux calcaires de Haute-Provence, entre Castellane et le lac de Sainte-Croix. Le sentier porte le nom de deux hommes. Le spéléologue Édouard-Alfred Martel mena le 11 août 1905, avec l’ingénieur Le Couppey de La Forest, la première exploration complète des gorges ; il était guidé par Isidore Blanc, instituteur et guide de l’expédition.
Le sentier a été aménagé en 1928 par le Touring Club de France. Longtemps appelé « sentier Martel », il a été rebaptisé sentier Blanc-Martel en 2005 pour rendre hommage à Isidore Blanc. Il emprunte d’anciennes galeries creusées dans la falaise, ce qui donne à la randonnée son caractère si particulier.
L’itinéraire
Le sens recommandé, et celui desservi par la navette, va du chalet de la Maline vers le Point Sublime : on commence par la descente vers la rivière et l’on finit par les tunnels.
Du chalet de la Maline au Verdon
Le sentier descend en lacets depuis le chalet de la Maline jusqu’au bord de la rivière, puis la longe par la rive droite. On passe par la Mescla, la confluence du Verdon et de l’Artuby, que l’on peut aller voir par un court détour.
La brèche Imbert
C’est le passage le plus impressionnant : 6 échelles totalisant 252 marches métalliques permettent de franchir une barre rocheuse d’une centaine de mètres. Les personnes sujettes au vertige peuvent les descendre face à la paroi, comme une échelle.
Les plages et la Baume-aux-Pigeons
Le chemin continue au fil de l’eau, entre falaises et galets, en passant par la plage des Baumes-Fères et au pied de la Baume-aux-Pigeons, une immense cavité dans la falaise.
Les tunnels
Dernière partie : les tunnels. Le plus long, celui du Baou, mesure environ 670 m ; celui de Trescaïre une centaine de mètres. Il y fait totalement noir et le sol est souvent humide : une lampe frontale est indispensable. On sort ensuite au couloir Samson, une étroite faille encaissée.
État actuel du sentier et déviation
Selon le Parc naturel régional du Verdon, à la suite d’un éboulement, la commune de Rougon a pris un arrêté municipal qui interdit temporairement le tronçon entre la sortie du couloir Samson et le Point Sublime. La randonnée reste possible grâce à une déviation : depuis l’aire du couloir Samson, suivez la route départementale RD23A, puis le GR 49 jusqu’au Point Sublime. La durée totale est inchangée. Renseignez-vous sur l’évolution de cette fermeture avant de partir.
Accès, parking et navette
- En voiture : garez-vous à La Palud-sur-Verdon, sur l’aire prévue pour la navette. Le chalet de la Maline est à environ 8 km du village par la D23, avec un parking limité.
- Navette Blanc-Martel : elle conduit le matin les randonneurs de La Palud au chalet de la Maline, et les ramène l’après-midi du Point Sublime à La Palud. En 2026, elle circule du 3 avril au 1er novembre : tous les jours du 29 juin à mi-septembre, et seulement certains jours le reste de la saison. La réservation en ligne est obligatoire sur le site navette.parcduverdon.fr.
- Taxi : des taxis locaux assurent aussi la liaison entre les deux extrémités.
- Car régional : la ligne 450 dessert La Palud-sur-Verdon depuis Castellane, Riez ou Moustiers-Sainte-Marie.
Conseils pratiques
- Lampe frontale : obligatoire en pratique pour les tunnels, avec des piles de rechange.
- Eau : prévoyez au moins 3 litres par personne et de quoi manger. Il n’y a pas de ravitaillement en route.
- Chaussures : des chaussures de randonnée tenant bien la cheville. Le sentier est inadapté aux poussettes.
- Âge minimum : l’office de tourisme le déconseille aux enfants de moins de 8 ans.
- Chiens interdits sur le sentier.
- Niveau de l’eau : le débit du Verdon peut monter rapidement lors des lâchers des barrages en amont. Ne vous installez pas sur les bancs de galets proches de l’eau et ne traversez pas la rivière.
- Horaire : partez avec la première navette pour avoir de la marge avant le retour de l’après-midi ; un vêtement chaud et un chapeau sont utiles, les tunnels étant frais et les plages en plein soleil.
Questions fréquentes sur le sentier Blanc-Martel
Le sentier Blanc-Martel est-il ouvert ?
Oui, mais en 2026 le tronçon entre la sortie du couloir Samson et le Point Sublime est fermé par arrêté municipal après un éboulement. Une déviation par la RD23A et le GR 49 permet d’arriver au Point Sublime.
Combien de temps faut-il pour faire le sentier Blanc-Martel ?
Comptez 5 h 30 à 7 h de marche pour 14 à 16 km, sans les pauses.
Faut-il réserver la navette Blanc-Martel ?
Oui, la réservation en ligne est obligatoire pour garantir votre retour à La Palud-sur-Verdon.
Le sentier Blanc-Martel est-il dangereux ?
Il n’est pas technique, mais long, avec des échelles et des tunnels obscurs. Avec une lampe, de l’eau et une bonne condition physique, il se fait sans difficulté particulière.
D’autres idées de randonnée
Pour une sortie plus courte en Provence, découvrez le Colorado provençal de Rustrel et ses carrières d’ocre, ou partez vers la mer avec la calanque d’En-Vau. Toutes nos idées de sorties sont sur la carte des plus belles randonnées de France.
