Au cœur de la forêt de Fontainebleau, à l’ouest de la ville, les gorges de Franchard forment l’un des sites les plus spectaculaires du massif : un vallon sableux encadré de chaos de grès, de platières couvertes de bruyère et de belvédères qui dominent une mer de pins. Une randonnée aux gorges de Franchard se prête à tous les formats, de la petite boucle familiale autour de l’ancien ermitage au grand tour complet par le sentier bleu n° 7. Distances, balisage, parkings, accès en train et conseils : voici tout ce qu’il faut savoir avant de partir.
Fiche technique
| Distance | Environ 6 km pour la boucle courte, environ 13 km pour le tour complet par le sentier bleu n° 7 |
|---|---|
| Dénivelé | Faible mais cassant : environ 50 à 250 m cumulés selon la boucle, en multiples petites montées et descentes (altitude maximale autour de 140 m) |
| Durée | 2 h environ pour la boucle courte, 4 h environ pour le tour complet |
| Niveau | Facile pour la boucle courte, moyen pour le tour complet (passages rocheux où l’on s’aide parfois des mains) |
| Type | Boucle |
| Départ | Parking de l’ermitage de Franchard, Fontainebleau (77) |
| Balisage | Traits bleus du sentier Denecourt-Colinet n° 7 ; portions balisées en jaune (PR) et en rouge et blanc (GR 11) |
| Meilleure période | Toute l’année ; printemps et automne de préférence, par temps sec |
Données indicatives : les distances et dénivelés varient selon les sources et les variantes, car les sentiers serpentent beaucoup entre les blocs et les GPS mesurent mal ce type de terrain.
Cliquez sur un repère pour découvrir la randonnée. Durées et distances indicatives : préparez toujours votre itinéraire avec une carte IGN ou un topoguide.
Les gorges de Franchard : un site chargé d’histoire
Les gorges de Franchard s’étendent entre Fontainebleau et Arbonne-la-Forêt, dans la partie ouest de la forêt domaniale. Le paysage y est typique de « Bleau » : des chaînes de rochers de grès posées sur le sable, séparées par un large vallon, avec des platières, ces plateaux rocheux plats où la bruyère et les pins s’accrochent à une fine couche de sol. Du rebord des gorges, la vue file sur les cimes à perte de vue.
L’ermitage de Franchard
Le site doit son nom et une partie de sa célébrité à son ermitage. Un premier ermitage y est construit au XIIe siècle. Selon les récits historiques, Philippe Auguste le confie en 1197 à un chanoine de l’abbaye Saint-Euverte d’Orléans. Très endommagé pendant la guerre de Cent Ans, il est reconstruit en 1676, puis définitivement abandonné en 1717 sur ordre royal, en raison de l’insécurité qui régnait dans ces lieux isolés. Sous Louis-Philippe, une maison forestière est bâtie sur l’emplacement des ruines, dont elle intègre les vestiges. Non loin se trouvent le puits des Ermites, creusé en 1813, et la fontaine des Ermites.
La Roche qui pleure
À quelques pas de l’ermitage, la Roche qui pleure est un rocher qui laisse suinter de l’eau goutte à goutte après la pluie. Au XIXe siècle, une histoire des environs de Paris rapporte que des fidèles venaient y recueillir cette eau, réputée guérir certaines maladies. C’est aujourd’hui l’une des curiosités les plus visitées du site.
Le sentier bleu n° 7 et les belvédères
Au XIXe siècle, Claude-François Denecourt puis Charles Colinet ont tracé dans la forêt des sentiers de promenade balisés de traits bleus. Le sentier n° 7, consacré aux gorges de Franchard, en est l’un des plus réputés. Il passe volontairement par les grottes, les passages étroits entre les blocs et les meilleurs points de vue. Certains de ces points sont repérés par une lettre peinte : le belvédère Marie-Thérèse, par exemple, portait autrefois la lettre E. Les sentiers bleus sont aujourd’hui entretenus par l’Association des Amis de la forêt de Fontainebleau, en partenariat avec l’ONF.
Le plus connu des belvédères est le point de vue de Saint-Mégrin, à l’extrémité ouest du sentier n° 7, qui offre un vaste panorama sur la forêt. Le Grand point de vue, le belvédère des Druides et le point de vue de la Cuisinière complètent la série.
L’itinéraire
Deux formules principales s’offrent à vous au départ de l’ermitage. Toutes deux sont des boucles : inutile d’organiser un retour.
La boucle courte (environ 6 km, 2 h)
C’est la balade idéale pour une première découverte. Depuis le parking, on rejoint l’ermitage et la Roche qui pleure, puis on suit le sentier des gorges jusqu’au point de vue de Saint-Mégrin. Avant la montée vers ce belvédère, un sentier balisé en jaune permet aux familles avec de très jeunes enfants de rentrer directement au parking. Le retour se fait par la route du Carnage et la route Amédée, en passant par l’Antre des Druides, un grand abri sous roche, et la Caverne ténébreuse, avant de regagner le point de départ.
D’autres variantes de 4 à 8 km existent : certaines restent sur le versant sud et l’Antre des Druides, d’autres empruntent le GR 11 pour une partie du parcours. Toutes partent de l’ermitage.
Le grand tour par le sentier bleu n° 7 (environ 13 km, 4 h)
Pour une vraie demi-journée de marche, suivez les traits bleus du sentier n° 7 sur tout son tracé. Il fait le tour complet des gorges en serpentant sur les crêtes rocheuses et en plongeant dans les vallons. En chemin, vous découvrirez une succession de rochers et de grottes aux noms évocateurs, parmi lesquels :
- la fontaine des Ermites et la mare de Franchard, au départ ;
- la grotte de Velléda, le Sphinx des Druides et la Casquette de Jockey ;
- le Grand point de vue, puis les rochers de Clésinger et de Greuze ;
- le Passage des Amis, l’Oratoire de Saint-Louis et le passage de la Roche du Dragon ;
- l’Arche, le Labyrinthe et l’Antre des Druides, puis le belvédère des Druides ;
- le point de vue de la Cuisinière et le rocher des Ermites, avant le retour à l’ermitage.
Le balisage bleu est parfois discret, et le sentier croise de nombreuses routes forestières : gardez une carte ou une trace GPS à portée de main. Certains passages aériens entre les rochers deviennent glissants par temps humide.
Et pour les grimpeurs ?
Franchard est aussi un grand site d’escalade de blocs. Le secteur de l’Isatis, l’un des plus réputés de la forêt, propose des passages du 3b au 7a sur des blocs de 3 à 6 m. Les Hautes Plaines, toutes proches, comptent des circuits jaunes et orange adaptés aux débutants. À la Cuisinière, un « parcours montagne » créé dans les années 1960 enchaîne les passages d’escalade facile. L’escalade se pratique avec un crash-pad et en respectant les circuits balisés.
Accès et parking
- En voiture : comptez environ une heure depuis Paris par l’autoroute A6. Depuis Fontainebleau, prenez la D409 en direction d’Arbonne-la-Forêt, puis suivez la direction de l’ermitage de Franchard. Le grand parking des gorges de Franchard se trouve près de la maison forestière (coordonnées GPS : 48.4088, 2.6351). Il est très fréquenté le week-end : arrivez tôt.
- Pour les grimpeurs : le parking de l’Isatis, desservi par la route forestière du Loup depuis la D409, et celui de la Cuisinière donnent un accès direct aux secteurs de blocs.
- En train : la ligne R du Transilien relie Paris-Gare de Lyon à la gare de Fontainebleau-Avon en 40 minutes environ. Les gorges sont ensuite à environ 8 km, en passant par le carrefour de la Libération puis la D409 en direction d’Arbonne : faisable à vélo, ou à pied pour les bons marcheurs, ce qui allonge nettement la journée. Le site reste mal desservi sans voiture.
Conseils pratiques
- Chaussures : des chaussures à semelle crantée sont indispensables pour le sable et le grès.
- Météo : évitez les jours de pluie et les lendemains d’averse, le grès mouillé devient très glissant.
- Eau : emportez votre gourde, les points d’eau sont rares sur le parcours.
- Orientation : la carte IGN TOP 25 2417 OT « Forêt de Fontainebleau » ou une trace téléchargée est utile, le réseau mobile étant parfois faible dans les gorges.
- Tiques : portez des vêtements longs et inspectez-vous au retour.
- Respect du site : restez sur les sentiers, car le piétinement accélère l’érosion du sable. Certaines portions ont dû être consolidées. Ne faites jamais de feu et remportez vos déchets.
- Faune : tôt le matin, les rencontres avec les animaux sauvages sont fréquentes. Restez discret et à distance.
La carte des randonnées autour de Fontainebleau
Cliquez sur un repère pour découvrir la randonnée. Durées et distances indicatives : préparez toujours votre itinéraire avec une carte IGN ou un topoguide.
Questions fréquentes sur les gorges de Franchard
Combien de temps faut-il pour faire le tour des gorges de Franchard ?
Environ 2 heures pour la boucle courte de 6 km, et environ 4 heures pour le tour complet de 13 km par le sentier bleu n° 7, sans compter les pauses.
Où se garer pour randonner aux gorges de Franchard ?
Le parking principal se trouve à l’ermitage de Franchard, près de la maison forestière, accessible depuis la D409 entre Fontainebleau et Arbonne-la-Forêt. Les grimpeurs utilisent aussi les parkings de l’Isatis et de la Cuisinière.
La randonnée des gorges de Franchard est-elle adaptée aux enfants ?
Oui, la boucle courte convient aux familles, et un raccourci balisé en jaune permet de rentrer plus tôt avec de jeunes enfants. Surveillez-les sur les rochers et aux belvédères.
Peut-on aller aux gorges de Franchard en train ?
Oui, via la gare de Fontainebleau-Avon (ligne R depuis Paris-Gare de Lyon). Il reste ensuite environ 8 km jusqu’aux gorges, à vélo ou à pied.
D’autres idées de randonnée
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